— Кто это?
— Действительно, моя подруга, Линда Козак. — Он наклонился к Рамоне и театральным шепотом, который не услышал бы разве что глухой, добавил: — Известный папарацци.
Испуганный вздох Рамоны потонул в полусотне подобных.
Стэнли, весьма довольный произведенным эффектом, подхватив Линду под руку, предложил ей прогуляться по саду и под прицелом множества глаз вывел из зала в ночную прохладу. Когда они остались одни, Линда спросила:
— Зачем ты сказал, что я папарацци?
— Принцесса, — впервые после многих лет Стэнли употребил это обращение, — этот мир, — он кивнул в сторону зала, который они только что покинули, — подобен волчьему логову. Чтобы чувствовать себя в безопасности, необходимо заставить их тебя бояться. Теперь они тебя боятся.
— Стэнли, — Линда подняла на него глаза, в которых отразилось ночное небо, — скажи, ты чувствуешь то же, что и я? Потому что я сомневаюсь и от этого ощущаю себя дурочкой.
— Сомнений не может быть, принцесса. Я влюблен в тебя по уши. — Склонившись над ней, он приник жадным ртом к ее губам, а когда отстранился, то обнял за талию и спросил: — Тебе не кажется, что уже пора домой?
Линда молча кивнула. И они направились к выходу, не заметив блеска фотообъектива в зарослях азалии.
Она, прикрыв глаза, наслаждалась нежными прикосновениями его губ к своему телу, и ей хотелось, чтобы это длилось вечно. Линда лежала на огромной кровати, освещенная матовым светом полной луны, без стеснения заглядывающей в окно спальни.
Стэнли, напоминающий в своей наготе античного бога, нежно дотронулся до огненной пряди, которая скрывала маленькую, бронзовую от загара грудь. В тот же миг Линда сладострастно застонала. Так начинает звучать драгоценная скрипка, когда ее касается смычок мастера.
Обняв любимого, она притянула его к себе, ощущая разгоряченную желанием мужскую плоть. Линда испытывала наслаждение, проводя ладонью по золотистой поросли на упругом животе мужчины, сначала несмело, а затем все неистовее растворяясь в охватившей ее страсти.
Стэнли знал — она сама об этом сказала, — что он первый мужчина в ее жизни. И от этого ему вдвойне были желанны откровенные прикосновения Линды. Значит, он возбуждает ее настолько, что она, стремясь доставить ему удовольствие, смогла отбросить целомудренную стыдливость.
— Возьми меня! Возьми меня всю!
Мольба заставила Стэнли сжалиться над Линдой, которая была уже не в силах сдерживать жар, охвативший ее лоно. Обняв ее бедра руками, он, подобно счастливому завоевателю, вторгся в храм наслаждения, разрушая все преграды на своем пути.
От мощного напора плоти возлюбленного Линда почувствовала прилив неописуемого блаженства, заставившего ее выгнуться луком, на тетиву которого наложена стрела, а уста исторгнуть вскрик восторга…
Сделав глоток крепкого кофе, Линда счастливо засмеялась.
Стэнли, по обыкновению просматривающий утренние газеты за завтраком, улыбнулся и спросил:
— Что тебя так развеселило, принцесса?
— Если бы пару дней назад мне кто-нибудь сообщил, что я проведу ночь со Стэнли Спейси, в лучшем случае он отделался бы неделей принудительного посещения психиатра.
— А в худшем?
— Стал бы пациентом отделения травматологии Лос-Анджелесского муниципального медицинского центра.
— Я наводил на тебя такой ужас? — Стэнли с интересом посмотрел на возлюбленную.
— Нет, просто я всегда считала звезд не совсем обычными людьми, чуждыми человеческих слабостей.
— А теперь? Ты убедилась, что я ничем не отличаюсь от других мужчин?
— Вовсе нет! Я уверена, что другие не обладают твоим главным достоинством.
— Ты имеешь в виду мой драматический талант?
— Я имею в виду твою выносливость в постели.
Линда медленно поднялась и, не сводя со Стэнли зовущего взгляда, направилась в спальню.
— О нет! Ты просто используешь мой профессионализм в корыстных целях.
— И намерена использовать его до конца. — Игриво подмигнув ему, Линда скрылась за дверью.
— Ну что же, мисс, сама напросилась.
И он направился вслед за ней, на ходу избавляясь от одежды…
Слепящая вспышка фотокамеры, еще одна и еще…
— Ну, хватит!
Стэнли, смеясь, отбивался от Линды. Вот уже полдня как она преследовала его, стараясь сфотографировать в самый неожиданный момент, уверяя при этом, что оказывает неоценимую услугу его будущим потомкам, запечатлевая образ их прославленного предка. Им будет, мол, что хранить в семейном альбоме.
— Увы, я слишком стар, чтобы у меня появились какие бы то ни было потомки. Поэтому твой труд не будет оценен должным образом.
— Глупости! — Линда очаровательно улыбнулась. — Судя по прошлой ночи, ты можешь стать родоначальником целого народа.
— Что ж, отличная идея! Пожалуй, я отправлюсь на один из необитаемых островов и дам начало новому племени. Вы согласны помочь мне в выполнении этой нелегкой миссии, мисс?
Линда развеселилась, представив Стэнли в окружении множества малышей туземцев, зовущих его папой, и спросила:
— Ты делаешь мне официальное предложение?
Он серьезно посмотрел на нее.
— А ты согласна связать свою жизнь с такой старой развалиной, как я?
— И ты еще спрашиваешь?! Конечно! Наверное, всему виной итальянская кровь моих предков. Я если полюблю, то сразу и на всю жизнь. Даже больше — на все жизни. А тебя я полюбила с первого…
— Я не шучу, — прервал ее Стэнли. — Долгое время мне не встречалось женщины, в которой я увидел бы мать своих будущих детей. Спутницу, готовую разделить со мной не лавры звезды, а простое человеческое счастье. Годами я искал свою женщину, свою половинку. И вот, когда почти уже отчаялся найти, в моей жизни возникла ты. И я спрашиваю тебя: согласна ли ты пройти отпущенный Богом земной срок со мной рука об руку?